Лаос – преимущественно горная страна

Лаос - это наименее развитая и наиболее загадочная страна из трех бывших французских колоний Индокитая. Разрушительное влияние колониального порабощения, междоусобные конфликты и догматический социализм, в конце концов, поставили страну на колени в 70-х годах, и почти 10 % населения эмигрировали. Сейчас, после почти двух десятилетий изоляции от окружающего мира, эта не имеющая выхода к морю, малонаселенная страна переживает период мира и благополучия, стабилизирует свои политические и экономические структуры и разрешает въезд иностранным туристам, хотя и в ограниченных количествах, из-за слабо развитой инфраструктуры.

Отсутствие иностранного влияния дает путешественникам возможность бросить взгляд на традиционный стиль жизни Юго-восточной Азии. Путешествуя по плодородным низменностям в долине реки Меконг и скалистым возвышенностям Аннамайт, туристы, решившиеся приехать в Лаос, приходят к выводу, что это действительно одна из самых интересных стран в Юго-восточной Азии.

Официальное название страны: Лаосская Народно-Демократическая Республика.

Географическое положение: Государство Юго-Восточной Азии.

На юге граничит с Камбоджей (длина границы 541 км), на западе - с Таиландом (1754 км), на востоке и севере с Вьетнамом (2130 км), на севере с Китаем (423 км), на северо-западе - с Мьянмой (235 км).

Общая протяженность границ 4083 км. Общая площадь страны 236800 кв. км. Ландшафт преимущественно горный; на севере и востоке поднимаются горы Аннамита и Чыонгшон; на юге и западе расположены полости низменностей с долиной реки Меконг.

Столица: Вьентьян - 415 000 человек.

Население около 6,2 миллионов человек (ежегодный прирост 2,4%). Лаос является самой малонаселенной страной Юго-Восточной Азии.

Большая часть населения (около 62%) принадлежит к языковой группе лао (лао-лум - 68%, лао-тьенг - 22%, лао-сунг, включая хмонг и яо - до 9%). Также в стране проживают тайцы (до 20%), вьетнамцы, китайцы и другие народы. Следует отметить, что многие племенные группы имеют различное происхождения - лао-тьенг сформировались путем смешения кхмерских и малайских племен, а горцы лао-сунг принадлежат к тибето-бирманской группе. Всего в стране насчитывают до 70 различных этнических подгрупп.

Большинство населения живет по речным долинам, хотя множество небольших племенных групп проживает в горных районах. Более 85% населения живут в сельских районах. Крупнейшие городские центры - Вьентьян и Саваннакхет находятся в долине Меконга.

Политическое состояние: Народно-Демократическая Республика Лаос (Саталаналат Пасатипатай Пасасон Лао). Независимость от Франции получена 19 июля 1949 г. Действующая Конституция провозглашена 14 августа 1991 г.

Глава государства - президент, избираемый членами Национального собрания на пятилетний срок. Глава правительства - премьер-министр, назначаемый, как и остальные члены кабинета, президентом по согласованию с Национальным собранием.

Законодательный орган - однопалатное Национальное собрание (109 мест, депутаты избираются всеобщим тайным голосованием в округах на пятилетний срок}.

Административно страна разделена на 16 областей ("кхуенг"), особую административно-территориальную единицу - муниципалитет ("кампхенг накхон") Вьентьян и специальную зону ("кхетпхисет") Сайсомбун.

Официальный язык - лаосский (лаотянский, лао или ляо) или тхай-лаосский, относящийся к тайской группе паратайской языковой семьи. Насчитывается пять главных диалектов, каждый из которых подразделяется на говоры (более 70). Также распространены французский, тайский и вьетнамский.

Религия в Лаосе: большинство верующих - буддисты (60%). Также в стране проживают приверженцы традиционных местных верований (в основном анимисты и приверженцы культа духов "пхи") и верующие различных христианских конфессий (около 1,5% населения).

Официальные праздники и выходные дни в Лаосе:

• 1 января - Новый год.
• 6 января - День Патэт Лао.
• 20 января - День вооруженных сил.
• февраль-март - китайский Новый год.
• 8 марта - Международный женский день.
• 22 марта - День Народной партии Лаоса.
• март-апрель - лаосский Новый год (Пи Маи).
• апрель-май - День рождения Будды.
• 1 мая - День труда.
• 1 июня - День детей.
• июнь-июль - Кхао Панса.
• 13 августа - Лао Иссара (День освобождения Лаоса).
• сентябрь-октябрь - Бук ок Панса.
• 12 октября - День освобождения Лаоса.
• 2 декабря - Государственный праздник.